胎儿生长受很多因素影响，大致分为母体、胎盘、胎儿及外环境几方面，母亲、胎儿、胎盘问的关系尤为重要。

　　母体因素：包括遗传因素。母体身材的高矮在一定程度上影响胎儿生长，遗传因子异常，常合并胎儿生长异常;其次母亲提供给胎儿的营养物质，即灌流到绒毛间隙的血流量以及母血中葡萄糖、脂肪、氨基酸的含量，妊娠期母体的感染、吸烟、酗酒或慢性药物中毒均影响胎儿生长。

　　胎儿因素：孕早期，基因是唯一的影响因素。晚孕期胎儿内分泌调节着自身的生长，目苘比较肯定胎儿胰岛素的作用。糖尿病母亲的高血糖刺激胎儿高胰岛素血症，导致胎儿加快生长，巨大儿的比例较高。其次，来自胎儿垂体的生乳素、生长激素抑制因子等对胎儿生长影响尚未肯定。

　　胎盘因素：胎儿的营养供应依赖于胎儿—胎盘—母体的完整联系，其中胎盘功能尤为重要。胎盘绒毛交换面积、绒毛间隙血流、胎盘DNA的含量、各种酶的活性、绒毛内血管面积等均直接影响母子间营养物质及气体交换。各种原因导致的胎盘功能不足，均可限制胎儿在宫内的生长。胎盘形态或植入部位异常均可影响胎儿生长。

　　生长因子( somatomedin)，是一种类胰岛素的刺激生长的小分子肽类，母体、胎儿、胎盘等都有分泌。它可参与生长激素的分泌和活性，是最有可能调节胎儿生长的促生长激素。