全球吃燕子口水的唯有中国人，而香港一直是世界燕窝交易的中心。1975年燕窝一公斤的批发价为10美元，20年后翻了40倍，涨到400美元，到2002年，已经涨到每公斤1600美元了，零售价则涨到每公斤8000美元。
　　
　　由于来自中国的需求持续增长与价格飙升，巨大的利益催生了燕窝产业。在东南亚国家，尤其是印尼，近年来燕窝产业已经形成规模化，燕窝为印尼创造了大约0.5%的GDP，几乎全部用于出口，本地餐馆中见不到以燕窝为成分的菜肴。
　　
　　燕窝企业仿照金丝燕的自然居所，为燕子修筑“家居工程”，以吸引或者培育燕子居住筑巢，从中获得燕子口水筑成的燕窝。当地人习惯称此类工程为燕子宾馆，有的甚至直接称自己的工程为五星级燕子宾馆，为入居的燕子提供安全措施、饮水食物以及洗浴设备。
　　
　　二两燕窝的热量相当于二两米糕
　　
　　燕窝中含有50%的蛋白质，30%的碳水化合物，5%的铁，3%的其他矿物质，以及1.4%的纤维素。燕窝的蛋白质主要是上皮细胞分泌的黏蛋白（换句话也就是口水），其中它只含有1种必需氨基酸（赖氨酸），3种条件性（某些人群缺乏的）必需氨基酸。
　　
　　而人体需要8种必需氨基酸，13种条件性必需氨基酸，因此，燕窝的蛋白质营养价值极低，这一点已为动物试验证实。给大鼠饲喂燕窝加上另外一种成分单一的食物，会产生蛋白性营养不良。也就是说，燕窝蛋白质的营养价值在数量，而不在质量上。但通常人们“偶尔为之”的食用量在数量上来说微不足道，因此，燕窝在蛋白质方面的营养价值，还远远不如各种肉类、大豆等高蛋白食品。
　　
　　碳水化合物对并不缺乏营养的人群来说没有营养学意义，二两燕�